Geschichte des IQ-Tests

Das Problem der Intelligenzmessung

William Stern war der Mann, der die Abkürzung IQ (Intelligenzquotient) prägte, die wir heute als Maß für die intellektuelle Fähigkeit kennen.

Obwohl das Interesse an der Bewertung menschlicher Fähigkeiten seit Tausenden von Jahren besteht, ist die wissenschaftliche Messung der Intelligenz eine relativ neue Entwicklung.

Im Jahr 1904 entwickelten der Psychologe Alfred Binet und sein Kollege Théodore Simon im Auftrag der französischen Regierung das erste System, um Schüler zu identifizieren, die möglicherweise Schwierigkeiten in der Schule haben. Ihre Binet–Simon-Skala wurde zum ersten standardisierten Test der intellektuellen Leistungsfähigkeit.

Von Frankreich nach Amerika

Im Jahr 1916 passte der Psychologe Lewis Terman von der Stanford University den französischen Test an das amerikanische Schulsystem an. Seine Stanford–Binet-Intelligenzskala wurde jahrzehntelang der Standardtest für Intelligenz in den Vereinigten Staaten.

Damals wurde der IQ berechnet, indem man das geistige Alter eines Kindes durch sein chronologisches Alter teilte und das Ergebnis mit 100 multiplizierte. Zum Beispiel:

Wenn das geistige Alter eines Kindes 14,5 Jahre und sein tatsächliches Alter 11 Jahre betrug, lautete die IQ-Berechnung:
14,5 ÷ 11 × 100 = 131,8

Diese Methode war jedoch nur für Kinder geeignet und zeigte schnell Grenzen, wenn sie auf Erwachsene angewendet wurde.

Die Ersten IQ-Tests für Erwachsene

Die Nützlichkeit von IQ-Tests weitete sich während des Ersten Weltkriegs aus, als Tests wie der Army Alpha und Beta eingesetzt wurden, um die intellektuellen Fähigkeiten von Soldaten zu bewerten. Zur gleichen Zeit wurden IQ-Werte auch verwendet, um Einwanderer zu beurteilen, die in die Vereinigten Staaten einreisen wollten.

Den ersten großen Durchbruch bei Intelligenztests für Erwachsene erzielte der Psychologe David Wechsler in den 1930er- und 1940er-Jahren. Er führte die Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS) ein, die die Testergebnisse mit anderen derselben Altersgruppe verglich, anstatt sich auf die „geistige Altersformel“ zu stützen. Dieser Wandel ermöglichte eine genauere und gerechtere Bewertung der Erwachsenenintelligenz.

Wechsler betonte außerdem, dass Intelligenz multidimensional ist. Seine Tests umfassten nicht nur verbale und mathematische Aufgaben, sondern auch Problemlösung, räumliches Denken, Gedächtnis und Klassifikationsfähigkeiten. Dieses breitere Verständnis von Intelligenz beeinflusste alle späteren IQ-Tests.

Entwicklung im 20. Jahrhundert

Im Verlauf der Mitte des 20. Jahrhunderts verbreiteten sich IQ-Tests stark in Schulen, im Militär und am Arbeitsplatz. Sie wurden für die schulische Einstufung, die Personalauswahl und sogar zur Unterstützung umstrittener Politiken in Bezug auf Einwanderung und Sozialprogramme verwendet. Während die Tests wertvolle Einblicke boten, wurden sie auch zum Gegenstand von Debatten über kulturelle Voreingenommenheit, Fairness und die Ethik, Menschen mit einer einzigen Zahl zu etikettieren.

In den 1980er- und 1990er-Jahren stellten neue Intelligenztheorien—wie Howard Gardners Multiple Intelligenzen und Robert Sternbergs Triarchische Theorie—die Vorstellung in Frage, dass der IQ allein das gesamte Spektrum menschlicher intellektueller Fähigkeiten erfassen könne. Dennoch blieben standardisierte IQ-Tests zentrale Werkzeuge in der Psychologie und Bildung.

IQ-Tests Heute

Moderne IQ-Tests, darunter aktualisierte Versionen der Wechsler- und Stanford–Binet-Skalen, spielen weiterhin eine entscheidende Rolle in der psychologischen Diagnostik. Sie sind heute so konzipiert, dass sie kulturelle Verzerrungen minimieren, verschiedene Aufgabentypen einbeziehen und ein umfassenderes Bild der kognitiven Fähigkeiten liefern.

Heutzutage werden IQ-Tests in vielen Kontexten eingesetzt:

• Bildung – um hochbegabte Schüler zu identifizieren oder Lernschwierigkeiten zu diagnostizieren.

• Klinische Psychologie – zur Beurteilung kognitiver Beeinträchtigungen, des Gedächtnisses oder neurologischer Zustände.

• Forschung – um die menschliche Intelligenz und ihre Beziehung zu Genetik, Umwelt und Leistung zu untersuchen.

Auch wenn der IQ nicht das einzige Maß für das menschliche Potenzial ist, bleibt er eines der am meisten erforschten und angewandten Werkzeuge in der Psychologie. Seine Geschichte spiegelt sowohl den Fortschritt der Wissenschaft als auch die Herausforderungen wider, etwas so Komplexes wie die menschliche Intelligenz zu definieren.

IQ-Test starten